[#822楼] 第727章 掌中雪

府邸之内，小夭搀着外爷，朝瑶在前引路。穿过前庭时，但见石板缝隙间积雪未融，草木凋敝，院落空旷，夜风掠过，更显几分清冷肃杀。

太尊目光扫过这片近乎荒凉的景象，脚下微顿，眉头几不可察地蹙了一下。

朝瑶脚步轻快，引着太尊与小夭绕过前庭那一派刻意为之的萧索空旷，口中絮絮叨叨：“前头太空了是不是？我故意的。省得那些闲杂人等一进门就东张西望，恨不得把我这府邸有几块砖都数清楚。好东西自然得藏在后头。”

说话间三人已踏入后院地界，灵气氤氲扑面，满目葱茏，与方才的荒寒判若两重天地。

后院之中，灵气氤氲，俨然一派温和春夏景象。地面不见积雪，以各色卵石铺就蜿蜒小径，小径两旁，花圃错落有致。并非凡俗花卉，多是些罕见灵植：月光下泛着荧荧柔光的夜阑珊，枝叶如同碧玉雕琢的凝翠蕉，还有一丛丛如火如荼、花瓣似蝶的赤焰兰……更有许多连太尊也一时叫不上名字的珍奇草木，郁郁葱葱，生机勃发。

花木之间，可见小巧灵禽走兽悠然自得。几只翎羽华美、尾屏在灵气滋养下隐隐有霞光流转的孔雀，正于一处假山畔闲庭信步；几只皮毛油亮如缎的松鼠，在虬结的古树枝桠间轻盈跳跃，偶尔停下，用乌溜溜的眼珠好奇地打量来客。

而最为引人注目的是散落在院落各处、姿态各异的数十只狸猫。

这些狸猫显然并非凡品，许是常年居于此等灵地，又或是血脉中本就有些奇异。

它们体型较寻常狸猫更为矫健，毛色纷呈：有通体玄黑、唯四爪雪白的踏雪寻梅；有毛色金黄、间杂斑斓虎纹的金丝虎；有灰蓝毛发、眼瞳碧若琉璃的碧睛兽；更有数只毛色雪白、唯耳尖与尾梢点染墨色、行动间优雅如同贵族仕女的墨玉垂珠。

它们或慵懒卧于温暖的石板上打盹，或三两嬉戏追逐，或静静蹲踞在花丛边、屋檐下，碧绿、琥珀、湛蓝的眼眸在渐浓的夜色与院中灵气光晕映衬下，幽幽发光，平添几分神秘灵动的野趣。

太尊的目光在那些反季盛放的灵花异草间扫过，又掠过悠闲踱步的孔雀、枝头跳跃的松鼠，最终落在花丛间三五成群、毛色各异的数十只狸猫身上，鼻子里微不可察地哼了一声，面上没什么意外的神色——这小兔崽子走到哪儿都把日子过得热热闹闹、花团锦簇，他早习惯了。

朝瑶忽地弯下腰，朝一丛夜阑珊低垂的花穗下伸出手去，嘴里发出一声短促的唤猫声。

花影晃动，一只体型格外圆润的狸猫不紧不慢地踱了出来。这猫儿一身花纹绚丽如织锦，橘底黑纹交缠层叠，光是脊背上那几道流转的斑纹便像是织女用金梭银线细细绣成。

猫脸奇大，圆乎乎地挤占了整个脑袋的大半，一双琥珀色的眼睛嵌在毛茸茸的面盘中央，看人时带着几分迟钝的憨气。额上几道墨色纹路恰成一个端端正正的丰字，更添几分讨喜的蠢态。

尾巴出奇地短，仿佛生来就被人截去了一截，走动时只能微微摆动，与那一身富贵锦绣的长相颇不相称。四爪也短，走起路来肚子几乎贴着地面，像个滚动的毛球。

朝瑶一把将那肥猫捞进怀里，煎饼也不挣扎，只懒洋洋地眯了眯眼，喉咙里发出一声敷衍的咕噜。

转身笑盈盈地将猫往太尊怀里一递：“老祖宗，您抱着。这猫虽比不上我送您那只乘黄兽威风，但性子温吞得很，冬日里抱着暖手，比手炉还管用。”

太尊看着眼前这只胖得几乎溢出臂弯的狸猫，又看看朝瑶那满脸理所当然的笑，嘴角抽了抽，终究还是伸出手接了过来。

煎饼倒是不认生，在他怀中调整了个姿势，将那硕大的猫脸搁在太尊腕骨上，心安理得地闭上了眼。

太尊垂目看着怀里这一坨温热的毛团，心中滋味复杂难言——他在辰荣山给她养鸡养鸭，日日操心那几只扁毛畜生的吃喝，如今到了清水镇，竟还得替她抱猫。

这哪是养了个孙女，分明是养了个祖宗。

越看越觉得这猫儿像是......像是小兔崽子送他那件大氅上绣得虎啸山林！！！

朝瑶只当没看见太尊脸上那复杂的表情，拍了拍手上并不存在的猫毛，转身继续在前引路。

花木掩映间分出数条卵石小径，各自通向不同的小院。她自己的居所在最深处，光是院墙外便能望见高出墙头的繁花与藤萝，隐约可见秋千的绳索在花枝间轻荡，一座小巧的凉亭被层层叠叠的花海拥拱其中，灵气浓郁得几乎凝成薄雾，显是布了藏风聚气的阵法。

更有一扇不易察觉的后门，恰与隔壁洪江的城主府相通——正是这扇门，让许多个深夜，本该回城主府歇息的相柳，脚步只消轻轻一转，便走进了她的院落。

清水镇上上下下，除去洪江本人，无一人知晓此事。不仅如此，相柳还以宝柱的名义另置了一处僻静宅院，那才是两人真正的家。

院中同样是繁花似锦，连她头一回在廊下堆的那个丑得歪歪扭扭的雪人，都被他用灵力细细维系着，经年不化，静静立在墙边，像个沉默的见证者。

朝瑶没有带他们进自己那间院子，而是拐进紧邻的一处小院。

这院子比她那间素净许多，没有铺天盖地的繁花，院角种了几株姿态清癯的老梅，虬枝上苞蕾点点，花瓣如蜡，在暮色中泛着冷艳的微光。

廊下悬着几只素色香囊，随风送来淡淡药香，嗅之通体安泰，心神沉静。地面铺的是打磨光滑的青石板，缝隙间生着细细的青苔，显是有人常年打理。

三人踏入院中，朝瑶抬袖轻挥，六道灵光自她袖中飞出，落地化作六个人形木傀。

木傀通体由深褐色的灵木雕成，面目刻得简单，各有区分，男女皆有，身量与真人无异。

他们站定后齐齐躬身，动作流畅不见滞涩，显是制作之人的手艺极精。

这些木傀便是专程准备来伺候太尊与小夭衣食起居的，不需进食，不眠不休，口不能言却事事妥帖，比寻常仆从更省心。

“这几个木疙瘩虽然不会说话，但手脚麻利，比活人还听话。”朝瑶拍了拍其中一个木傀的肩膀，冲太尊笑道，“您老人家有什么吩咐，直接说就是。若是嫌它们碍眼，叫它们变成木雕蹲墙角也成。”

太尊没理会她的贫嘴，在木傀搬来的圈椅上坐下。小夭也挨着他坐了，目光不时落在朝瑶身上，唇边含着一缕若有若无的笑意。

木傀无声地进出忙碌，不多时便在院中置好了一方红泥小火炉，炉上搁着铜壶，壶中水声渐沸。

又有木傀捧来茶具与几碟精致的茶点，轻手轻脚地摆在石桌上。寒梅影下，炉火微红，茶香袅袅升起，混着廊下安神香囊的药香，倒有几分岁月静好的意思。

太尊靠着椅背，怀里还揣着那只呼呼大睡的胖猫，目光从梅花枝头移向院墙外的暮色，又从暮色移向身旁两个孙女的侧脸。

一个温婉沉静，一个鲜活跳脱，都坐在他身边。

朝瑶见太尊那常年紧蹙的眉峰在袅袅茶烟里舒展开来，眼底漾起一丝灵动的笑意。

她偏头见炉火正旺，铜壶里的水已滚出细密的鱼眼泡，便起身走到院角一株野梨树下。那梨树冬日里只剩铁枝虬干，枝头却零散挂着几只伶仃的干瘪秋梨，像是被风雪遗忘了，又像是倔强地守着最后一点生息。

她伸指虚虚一点，灵力如丝，将那几枚犹带寒霜的野梨轻轻摘落。又是抬手一招，庭中那株开得正盛的梅树花瓣上积压最洁净的新雪，便如被无形的手掌托起，裹着几瓣殷红梅瓣，汇成一捧莹莹的雪水，悬在半空。

“老祖宗惯喝的好茶多着呢，今日尝尝我的手艺，”她将梨削成薄片，又将那掬新雪倾入另一只洁净的陶壶，与梨片一同置于红泥小炉的炭火上，“用这梅花梢头的雪水，煎一壶梨雪饮。”

沉沉暮色里，天空又悄无声息地飘起雪来。起初只是零星的雪沫，不多时便成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。

雪花轻盈，无声无息地落在院中，覆盖了青石小径，堆积在梅枝与廊檐，也轻轻点染在三人的发梢肩头。

炉火跳跃，映着簌簌落雪，将一方庭院笼在静谧迷离的光晕里。寒气被炭火与茶香隔开，只余下暖意与清芬。

太尊?怀中暖着酣睡的煎饼猫，目光透过纷扬的雪幕，望向那株红梅。

年年岁岁雪相似，这银装素裹的景象，他不知见过多少回。

雪落西炎部落时，他曾与青梅竹马的彤鱼氏并肩赏过，少女的笑语依稀还在耳边；雪覆西炎城时，他曾与意气相投的西陵嫘携手踏过，那时的雄心与温情仿佛仍在胸中激荡。

雪满征途时，骁勇的长子青阳、温厚的云泽、聪敏的仲意，也曾随他马前马后，在雪地上留下深深浅浅的足迹。

可如今，彤鱼氏凋零在昌仆的刀下，嫘祖芳魂永逝在寂静的朝云殿，青阳、云泽、仲意……那些鲜活的面容，挚爱的臂膀，都已湮灭在岁月的风雪中，再寻不回。

年年雪落，岁岁人不同，只剩他这副苍老的躯壳，独对苍茫。幸而……他微微侧首，目光又落在身侧两个孙女身上。

小夭?安静地捧着茶杯，眸光清澈，望着妹妹忙碌的身影，嘴角噙着温柔的笑意；?朝瑶?正低头专心侍弄着壶中的梨片，火光将她额间那抹天生的洛神花印映得暖红，眉眼专注，偶尔抬眼冲他狡黠一笑，仍是那副没大没小的灵动模样。

千秋留名？他有了。帝王霸业？他有了。万里江山？他有了。可那些他真正想与之分享这一切的人，都不在了。?

幸而还有她们。特别是这个总叫他老祖宗、能将他从田间地头绑到学堂、会绣出惊世骇俗的绣案、敢跟他拍桌子争论政事，却又真切切让他近百年来尝到含饴弄孙之乐、感受到血脉延续温暖的小兔崽子，此刻就在眼前。

风雪依旧，人事已非，但炉火旁的这点暖意与圆满，让他这颗看惯生死、淬炼得冷硬如铁的心，也生出了几分柔软的慰藉。

他活到这个岁数，见过太多生死离别、权势更迭，到头来，反倒是这样的寻常时刻最难得。

小夭?伸出手，接住几片冰凉的雪花，雪花片片，落在她摊开的掌心，冰凉沁骨，转瞬即化。她想起很久很久以前，在她还看不见瑶儿的时候，每到下雪天，总觉得身边环绕着一股特别温暖安心的气息。

那时她懵懂不知，后来才明白了，那是尚且是灵体的妹妹，在用自己的方式陪伴她、守护她。

她们是双生的花，血脉相连，命运相系。自她知晓一切，这几百年的光阴里，无论是玉山的孤寂，皓翎的繁华，还是清水镇的烟火，朝瑶的身影总是与她形影不离。

争吵过，嬉闹过，担忧过，但更多的是这样静默相守的安宁。

此刻，看着妹妹在雪中烹茶，火光映亮她带笑的侧脸，小夭心中被一股踏实的暖流充盈。世事变幻，人心叵测，但只要妹妹在身边，这漫天风雪便也不那么寒冷了。

朝瑶?用木夹轻轻拨动着陶壶中的梨片，看着雪水与梨汁渐渐交融，冒出细小的、带着梨香的泡泡。

她动作随意，心神有一刹那的飘远。这场雪，下得真是时候。

她心想?这是今年第几场雪了？也是她能看到的，最后几场雪之一了吧。?

天地祭在初春，祭典之后，冰雪消融，万物复苏，而她的路，也将走向那个注定的终点。

那是她的宿命，无人可替，也无需人知。

她的春天，大约是不会来了。朝瑶?心底泛起无人能察的涟漪。

但这雪，还能落在他们的春天里。?

朝瑶抬起眼，看向老祖宗松弛的眉目，看向小夭宁静的笑容，想到远在北极天柜或许正暴躁骂着“小废物怎么还不回来”的九凤，想到清水镇祭坛工地里或许正凝雪出神的相柳……

炉火噼啪一声，打断了她的思绪。她唇角弯起，将那渐渐滚沸、发出清甜香气的梨雪饮注入杯中，先奉给老祖宗，再递给小夭。

以后啊，年年岁岁，当冬雪再次落下时，他们煮茶赏梅，或许会想起这个傍晚，想起她。

会期盼着故人归来，在雪中寻觅旧影。?

朝瑶接过小夭递回的空杯，为自己也斟上一盏，热雾氤氲了她的眉眼。?

而他们不会知道，这拂过他们面颊的每一片雪，滋润草木的每一滴水，吹动衣角的每一缕风，照耀庭院的每一寸光……或许都是她曾凝望他们的眼眸，曾想拥抱他们的手。?

雪落无声，大地静默，而她将化作这静默本身，长长久久地，陪伴在她所爱的人们身边，以另一种他们永不会知晓的方式。

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